El reality canino «Top Dog» por A&E

Muchos ladridos y obstáculos a vencer se reunirán alrededor de TOP DOG, el nuevo reality que se estrena este domingo por la telera nuestra de A&E a las 19:30 horas, que reúne a los mejores perros K9, conocidos como policía, y perros domésticos junto con sus adiestradores mientras compiten frente a frente en la última carrera de obstáculos más emocionante e intensa pensada para el entretenimiento de toda la familia.

Esta inusual serie de competencia con impresionantes y habilidosas mascotas, es presentada por el periodista y comentarista deportivo Curt Menefee junto con el entrenador experto, ex marine de los Estados Unidos, Nick White y con informes de Jamie Little, en la que el ganador de cada episodio recibe un premio de 10 mil dólares y el ganador final se consagra con 25 mil dólares y una donación para una organización benéfica de su elección.

TOP DOG reúne a los mejores perros profesionales K9 de élite, a los que se habitualmente se los conoce como perros policía, y a perros ‘civiles’ o domésticos junto con sus guías para competir en un recorrido de obstáculos especialmente diseñado para poner a prueba la agilidad, velocidad, detección, comunicación, trabajo en equipo y detención de sujetos.

De un casting de más de 800 perros, 54 de estos animales, entre policías y domésticos, fueron elegidos para competir entre ellos en cada uno de los 11 episodios de esta serie realizada en Sable Ranch Los Ángeles, y que está presentada por el reconocido periodista y comentarista deportivo Curt Menefee, junto con el entrenador experto Nick White y con informes de la reportera deportiva Jamie Little en la línea de la competencia.

HAN DICHO:

“Es la primera vez que hago un programa de televisión en este nivel en el que está involucrado una red enorme, como A&E, que es una de las más grandes y una gran plataforma nacional”, cuenta Nick White. Y describe: “Esta serie combina diversión, combina una carrera de obstáculos, combina competencia y combina perros. Entonces, con todas esas cosas individualmente, en mi opinión, siempre habrá una audiencia. Porque todos aman a los perros, todos quieren competencia y ahora todos estos elementos están combinados en un único show”.

“Me tocó hacer lo que amo hacer y que me apasiona, y hacerlo en una plataforma nacional, y poder observar a algunos de los mejores perros de policía del país competir frente a mí en vivo y poder llamarlos y escuchar sus historias y hablar con los manejadores, fue una de las cosas más humildes y sorprendentes que podrían haber pasado en mi vida y creo que serán difíciles de superar”, explica el expert. “Una de las cosas que creo que fue más conmovedora para mí fue escuchar las historias detrás de los adiestradores y escuchar las historias detrás de los perros: las cosas por las que pasaron, las pruebas y tribulaciones, las adversidades y ahora estar donde están. Eso fue algo que yo era ingenuo y supongo que no tenía en cuenta. Y estoy seguro de que la mayoría de las personas tampoco y ahora podrá verlo”, cuenta Nick.

En TOP DOG, cuatro equipos policiales integrados por K9 y un equipo civil, junto con sus guías, compiten a través de una carrera de obstáculos masiva de tres asaltos para poner a prueba su conjunto de habilidades, incluida la velocidad, la agilidad y el trabajo en equipo. Desde perseguir a los sospechosos y derribar objetos a través de un mordisco, hasta sumergirse por una pileta, rastrear olores y saltar por las paredes, los competidores deben aprovechar cada aspecto de su entrenamiento y el fuerte vínculo y confianza entre el perro y el guía.

Al construir un circuito con obstáculos para estos talentosos equipos de perros y dueños o guías, los creadores del programa trabajaron con la Policía de Los Ángeles – LAPD (Los Ángeles Police Department) – y los mejores expertos, para asegurarse de que cada desafió fuera seguro y divertido para los perros y sus cuidadores, pero que además ofrezca un reto intenso para estos equipos talentosos. Cruces de puentes de cuerda, saltos en el agua, enfrentamientos al fuego, pruebas de olfato y mordida son algunos de los retos más desafiantes que presenta TOP DOG. Con un equipo veterinario siempre presente en el set durante la filmación, el entrenador Nick White da su opinión experta sobre las cinco partes más difíciles del curso y explica qué habilidades se ponen a prueba en cada sección.

Los obstáculos de la competencia

K9-Combine: El puente colgante

El primer curso de obstáculos que enfrentan los competidores se ha denominado K9-Combine, y se compone de cinco desafíos separados. El cuarto de esos desafíos es el Puente colgante, donde el perro y el entrenador deben correr por una rampa, y el perro debe cruzar tablones tambaleantes suspendidos por cuerdas y separados por grandes huecos para llegar al lado opuesto, un obstáculo diseñado para probar la confianza de los perros en superficies inestables.

K9-Combine: The Splashdown

Después de conquistar el Puente Colgante, los perros se enfrentan inmediatamente con su desafío final en el K9-Combine: The Splashdown, una piscina de aproximadamente 14 metros que separa a los perros de la línea de meta. Los perros necesitan dar un salto volador hacia la piscina, nadar hacia el otro lado y subir a una rampa. Sin embargo, no todos los competidores están interesados en mojarse: algunos se detienen antes de lanzarse, mientras que otros se sumergen. Nick dice que la diferencia es la experiencia.

Para los perros que trabajan en ciudades cercanas a cuerpos de agua, y especialmente para el componente K9 de los Navy SEAL y las Fuerzas Especiales Marinas de los EE. UU., hacer ejercicios en el agua es una forma de vida. Nick dice que Water Intrusion Training incluye cosas como «los perros que saltan al agua para morder”. “Los perros persiguen a los sospechosos en el agua y los detienen. O, por el contrario, los equipos vienen del océano y ven a un sospechoso en la playa salir corriendo y entonces liberan al afuera, él nada, llega a la playa, sale corriendo y los persigue antes de que los equipos lleguen a la playa».

K9-Combine: Escape de Incendio

Otro de los grandes desafíos en la lista tiene que ver con la comunicación. Correr por el “Escape de incendio”, una torre de cuatro pisos que requiere escaleras desplegables para acceder a cada piso, es un desafío en sí mismo. Pero el verdadero truco para conquistar este obstáculo es lograr que tu compañero canino no solo agarre la bola colgante que está conectada hacia la escalera que conduce al siguiente nivel, sino comunicarle al animal que la pelota necesita ser bajada para que las escaleras caigan.

El Reloj

Nick dice que uno de los aspectos más desafiantes de TOP DOG no es un obstáculo, sino la carrera contra el reloj. A medida que el temporizador funciona, los manejadores se encuentran luchando contra sus propios nervios y apresurándose a completar desafíos, sacrificando la precisión por la velocidad. Ahí es cuando las cosas pueden complicarse.

«El perro no dice, ‘Dios mío, voy a estar en la televisión nacional’. No saben nada de eso«, explica Nick. «Simplemente saben, ‘Voy a saltar esta pared y voy a entrar aquí y oler’. Pero el guía sí sabe todas esas cosas; y ahí es cuando se cometen errores«.

Entre el tiempo que corre, las luces y cámaras que distraen, y el conocimiento de que estarán en la televisión, los competidores enfrentan una serie de variables que, cuando se suman, pueden volverse abrumadoras rápidamente. «Como decimos en la aplicación de la ley», dice Nick, «la totalidad de las circunstancias agrega un gran impacto«.

Aún así, estar listo para cualquier cosa es parte del trabajo, y los equipos tienen mucha práctica para mantener la compostura. «En su trabajo real, habrá mucho estrés y muchas cosas a veces», dice Nick. «¿Cómo van a funcionar bajo situaciones de stress y presiones que no esperaban? Al igual que en la vida real, no saben cuál será el próximo desafío«.

The Boneyard

Después de completar el K9-Combine, los perros se enfrentan al último desafío de su capacidad de olfato: el Boneyard. Aquí, los equipos tienen solo cinco minutos para buscar en un laberinto de habitaciones e identificar correctamente cinco elementos secretos y perfumados. Los manipuladores no tienen idea de qué artículos están buscando, solo el increíble sentido del olfato de un canino puede encontrarlos. Parece bastante sencillo. Entonces, ¿qué lo convierte en un desafío?

«Primero, es un laberinto de más de 900 metros cuadrados«, dice Nick. Eso es mucho espacio para esconder solo cinco objetos. Y cuando los objetos perfumados son tan pequeños como un portacepillos de dientes o un guante de béisbol, el nivel de dificultad aumenta. Pero que el perro realmente encuentre el objeto es solo una parte del desafío. El controlador también tiene que estar en su juego para notar que su perro los alerta sobre el objeto.

Con tanto espacio para cubrir, los equipos tienen que moverse rápidamente, pero esa velocidad puede tener un costo. «Se apresuran a atravesarlo«, explica Nick, «y, a su vez, apresuran a su perro a pasar por habitaciones que, si se hubieran tomado su tiempo y hubieran hecho una búsqueda más metódica como lo harían en la calle, los perros habrían alertado «.

El Boneyard fue diseñado para ser la prueba de detección de olores más dura del mundo. Un desafío difícil porque los caninos que compiten en el Top Dog de Estados Unidos son increíblemente hábiles para usar sus narices. Como dice Nick, «para muchos de estos perros, Boneyard es, a falta de una palabra mayor, el trabajo a tiempo completo de los perros, que es encontrar y alertar sobre el olor«.

Los perros que trabajan en narcóticos están patrullando, olfateando sustancias ilegales, todos los días. Y los perros que olfatean explosivos se están convirtiendo en algo más común. Nick ofrece un ejemplo: «Si un presidente viene a la ciudad o algo así, muchos de estos departamentos están ayudando al Servicio Secreto de los Estados Unidos a registrar estadios en busca de explosivos o registrar hoteles en busca de explosivos, que es donde entra en juego realmente el Boneyard. «Es lo que están acostumbrados a hacer”.

ANFITRIONES:

CURT MENEFEE

El anfitrión de America´s Top Dog, Curt Menefee, es un reconocido presentador, conductor y comentarista de juegos deportivos, que actualmente es comentarista de la liga profesional de fútbol americano XFL 2020 y presentador del programa de la NFL (National Football League) de Fox Networks “Fox NFL Sunday“, el programa de previa de los partidos más visto de Estados Unidos cada semana.

Menefee, quien se unió a ese programa como anfitrión de tiempo completo en 2007, se une con el co-anfitrión Terry Bradshaw y los analistas de estudio Howie Long, Jimmy Johnson y Michael Strahan durante la temporada de la NFL.

Durante los eventos principales especiales de UFC (Ultimate Fighting Championship) en FOX, Menefee da la bienvenida a los fanáticos y establece una escena emocionante. Comenzó a organizar UFC en la cobertura previa de FOX en el primer evento principal en noviembre de 2011. En 2015, Menefee organizó la cobertura inaugural del Campeonato Abierto de Golf de EE. UU. de la red de Chambers Bay.

Menefee también es el anfitrión del show previo a la final de la UEFA Champions League para FOX Sports, un papel que comenzó en 2010. El evento se unió a algunos selectos campeonatos internacionales de fútbol para recibir exposición televisiva en los EE. UU.

Menefee se graduó de Coe College en Cedar Rapids, Iowa, con una licenciatura en artes y actualmente es miembro de la Junta de Síndicos de la escuela. Es autor de Losing Isn’t Everything, publicado en noviembre de 2016 por el editor Harper Collins. Menefee presentó la serie Hello Goodbye, que se estrenó en Travel Channel en 2016. Amante de los viajes, Menefee ha visitado más de 80 países y ha llegado a los siete continentes.

Ha recibido varios premios como presentador y por sus informes deportivos, incluido el Premio Associated Press al Mejor Reportero Deportivo en Nueva York y cuatro Premios Katie (el equivalente en Texas de un Emmy) al Mejor Sportscast y Mejor Especial Deportivo.

NICK WHITE

El entrenador experto de America’s Top Dog, Nick White, es un ex veterano de la Marina de los EE. UU., ex miembro del Servicio Secreto de los EE. UU. y propietario de Off-Leash K9 Training, uno de los programas de entrenamiento de perros mejor valorados y conocidos del país. White se especializa en obediencia básica y avanzada, así como en el olfato. Ha trabajado con algunos de los entrenadores más prestigiosos del mundo y en instalaciones conocidas por su trabajo con militares y fuerzas especiales K9.

Nick es amante de los perros K9, tiene un pastor Malinois belga de 13 años llamado Duke. “Esa raza es uno de los más populares que se verán en TOP DOG”, asegura Nick. “El perro K-9 es muy cercano y querido para mi corazón porque ha estado en mi reino al ser un marine estadounidense y haber pasado cuatro años en el Servicio Secreto los Estados Unidos”

Además del entrenamiento y su profesión, White está en la junta directiva de la Sociedad Humana del Condado de Prince William y ayudó a establecer su Programa Warrior Buddies, que integra a perros refugiados con los veteranos que regresan sin cargo. Además, una de las agencias con las que trabaja cada mes se llama Throw Away Dogs Project, una organización en los Estados Unidos que rescata perros de refugios que tienen capacidades para ser perros policías. “A estos perros los sacan de los refugios y los entrenan y los convierten en perros de policía en los EE. UU. Y esos perros esntrenados se donan a los departamentos de policías, que no podrían darse el lujo quizás de adquirir uno por su cuenta”.

JAMIE LITTLE

En la línea lateral del circuito de competencia de «America’s Top Dog» estará Jamie Little, una veterana reportera de deportes de automovilismo con más de 18 años de experiencia. Little se unió a FOX NASCAR en 2015 para cubrir el sector de boxes de la SERIE CUP MONSTER ENERGY NASCAR y la SERIE NASCAR XFINITY. También se desempeña como reportera para NASCAR RACEDAY, el programa previo a la carrera de FOX Sports para la Cup Series. Little también se desempeñó como reportera de FOX en la exposición canina Westminster Kennel Club 2019. Antes de unirse a FOX, Little pasó 13 años en ESPN / ABC como reportera de las transmisiones de NASCAR (2007 -14), IndyCar Series (2004 -14), Winter X Games y Summer X Games. Su carrera televisiva comenzó en 2002 como reportera de ESPN inmediatamente después de graduarse de la universidad. También ha trabajado para SPEED, NBC y TNN.