«Bonanza» marcó una época hace 61 años en el western por televisión

HOLLYWOOD.- Un día como hoy pero hace 61 años se estrenaba en Estados Unidos la serie de televisión BONANZA, que marcó una época y a varias generaciones, amantes de las historias de vaqueros -western.

BONANZA comenzó a emitirse el 12 de septiembre de 1959 por la cadena NBC (National Broadcasting Company), y hasta el 16 de enero de 1973, siendo la primera tira de vaqueros realizada para la TV en colores. El programa fue ideado y producido por David Dortort y se basa en las experiencias de la familia Cartwright, desarrolladas en el rancho La Ponderosa, que estaba junto al lago Tahoe, en Nevada.

Durante sus primeros diez años, BONANZA se mantuvo entre los 10 programas más vistos de la TV, y entre 1964 y 1967, fue el más visto de Estados Unidos, emitida inicialmente los sábados por la noche, para luego encontrar su verdadero «nicho» en las noches del domingo, cuando la cantidad de espectadores, literalmente explotó.

Los protagonistas eran el patriarca viudo llamado Ben Cartwright (Lorne Greene); y sus hijos Adam Cartwright (Pernell Roberts); Eric, más conocido por su apodo, Hoss (Dan Blocker); y Joseph Francis o Little Joe (Michael Landon). El cocinero de la familia era un inmigrante chino llamado Hop Sing (Victor Sen Yung).

Bonanza estaba lejos de contenidos explícitos de las series de acción, sin la violencia con que se conquistó el basto territorio del Oeste de Estados Unidos. Era más cercana a una novela familiar, donde se enaltecía la unión familiar y los conceptos éticos y morales de aquella sociedad que rondaba al año 1860 .

La serie, luego de 12 años, comenzó a decaer en popularidad, y el golpe de gracia fue la temprana muerte de Hoss (Dan Blocker) en 1972, quien no pudo sobrevivir a una operación realizada por un coágulo.

Quien tuvo mayor éxito luego del suceso Bonanza, fue el más joven del cuarteto de actores, Michael Landon, quien décadas después repetiría éxitos en las series La Familia Ingalls y en otra de su propia producción: Camino al cielo.